Presne pred ôsmymi rokmi, v utorok v skorých ranných hodinách stredoeurópskeho času pristál na planéte Mars prvý z dvoch robotov-roverov, Mars Opportunity. Rover začal svoju prieskumnú misiu vo vzdialenom svete červenej planéty s cieľom preskúmať existenciu vody v akýchkoľvek formách v súčasnosti, prípadne stopy jej existencie v minulosti. Misia robota trvá do dnešných dní a Opportunity dnes oslávil svoje 8. narodeniny na červenej planéte.
Marťanský rover Opportunity zaparkoval na svahu otočenom k Slnku, aby umožnil svojim solárnym panelom vygenerovať elektrickú energiu pre nasledujúce mesiace. Po prvý krát od jeho pristátia na Marse (Január 2004), zostavne rover Opportunity nehybný a odstavený na jednom mieste. Dôvodom tohto rozhodnutia pozemnej kontroly sú nastávajúce vedecké pozorovania. Dvojča rovera Opportunity – rover Spirit už takto parkoval niekoľko krát na rôznych strategických miestach. Bolo to väčšinou z dôvodov zimných období. Rover Spirit však v zime pred dvoma rokmi uviazol v piesku nanešťastie v takej nevýhodnej polohe, že jeho solárne panely nedokázali vyrobiť dostatok elektriny, čo podľa vedcov zapríčinilo aj jeho koniec. Spirit podľa vedcov podľahol veľmi nízkym teplotám a akútnemu nedostatku energie.
Marťanská sonda Phobos-Grunt, ktorá v dôsledku technickej poruchy po štarte uviazla na orbite, postupne klesá do horných hustých vrstiev atmosféry Zeme. Dnes (nedeľa 15. januára 2011) by mali na povrch Zeme dopadnúť prvé časti tejto sondy. Sonda sa postupne rozpadá v atmosfére, avšak niektoré jej väčšie časti v nej nezhoria úplne. Nebezpečné časti tejto sondy, ktorými je napríklad nevyužité palivo, alebo toxické časti tejto sondy však povrch zeme neohrozia. Práve tieto časti sondy zhoria v atmosfére pri prvotnej fáze klesania z orbity.
V priebehu nasledujúceho týždňa dôjde k zapáleniu hlavného motora sondy Mars Science Laboratory. Toto zapálenie motora nastane dňa 11. Januára 2012 (streda) a bude jedným z najdôležitejších manévrov počas letu sondy k planéte Mars. Zapálenie motora pritom nebude len jedno, ale sekvencia viacerých kratších zapálení. Táto sekvencia umožní vykonať korekciu dráhy letu sondy k planéte Mars. Celkom 8 trysiek hlavného motora bude zapálených presne 175 minút a k prvému zážehu dôjde o 00:00 stredoeurópskeho času CET.
Ruská strana potvrdila, že dopad niektorých častí sondy Phobos-Grunt na povrch Zeme sa podľa výpočtov očakáva 15. Januára 2012. Väčšina zariadení sondy, rovnako toxické palivo, by však mali zhorieť v atmosfére Zeme. Sklesanie a pád sondy budeme podrobne sledovať a informácie vám prinesieme na tomto webe a na web stránkach www.spaces.sk
